有的具重要经济价值，成虫和幼虫可能毁坏作物、木材、纺织品以及传播寄生虫和疾病。有的吃别害虫而对人有益。虽然所有的鞘翅类都适用"beetle"之名，但有的以其他的增秋俗名著称，如wee判错机出罗定强压反vil(象甲)、borer(钻孔虫)、firefly(萤)、chafer(鳃角金龟)和curculio(锥象甲)。
鞘翅目的昆虫就是甲虫。这一目是昆虫里最大的一目，也是动物界里最大的一目，约有三十万种口铁统包烟候甲之多。除了海洋以外，世界各地无论是高山、平原、河川、沼泽、土壤里都有它们的踪迹。
甲虫和其它的昆虫速率脱江一样，身体分头、胸、腹三部，有六只脚。它们最大的特征是前翅变成坚硬的翅鞘，已经没有飞行的功能，只是保护后翅和身体。飞行时，先举起翅鞘，然后张开薄薄的后翅，飞到空中。翅鞘的颜色怎胞前言负整前困编花样多变化，有发金光的，有带条势子像虎纹的，有带斑点像豹皮的，也有的是杂色图案。有些甲虫的翅鞘连在一起，后翅退化，不能飞了，像步行虫就是。