李陵是飞将军李广的孙子，李广当年就曾多次与匈奴作战，战功显赫。李陵的叔父也曾经追随骠骑将军霍去病征战漠北，李陵的父亲也曾经是一名军事将领，因此李陵可以说出身于军人世家，所以他还是少年的时候，就在朝廷担任武官。
飞将军李广
虽然李陵有显赫的家庭背景，但是李陵本人的实战经验并不丰富。早年间，他曾经带领八百骑兵越过居延海，深入匈奴境内两千多里勘察地形，但是并没有碰到过一个匈奴兵。后来他就在河西走廊一带训练军队，同时戍守边关。但是基本没有与匈奴军队直接交手。
汉武帝天汉年间，汉朝与匈奴关系再度恶化，先是以苏武为首的汉朝使团被匈奴扣留，后来汉朝对车师用兵又遭到匈奴阻挠，于是汉武帝命令贰师将军李广利出兵攻打匈奴。鉴于李陵战争经验比较缺乏，汉武帝仅安排他为李广利部队做后勤工作。
被匈奴扣留的苏武在北海牧羊
但是李陵年轻气盛，主动要求带领自己训练的五千士卒与匈奴交战。汉武帝同意了李陵的请求。然而，由于没有军马，李陵只能率领五千步兵深入沙漠。在阿尔泰山附近，孤军深入的李陵与匈奴单于带领的三万骑兵遭遇。
双方交战之下，匈奴军队损失数千人。单于大惊，连忙召集附近的军队一起参战，匈奴骑兵达到了八万人。李陵寡不敌众，节节败退，最终被匈奴军队包围，五千军队仅有四百多人突围成功，李陵被俘，随后投降了匈奴。
连环画里的李陵
这一仗的失利，李陵当然有责任，但是汉武帝轻敌导致的决策失误也是战争失利的重要原因。
李陵降敌的消息传回长安，汉武帝震怒，他宁愿看到李陵壮烈殉国，也不愿意看到他被俘投敌，大汉帝国颜面扫地。朝廷上，群臣也议论纷纷，都认为李陵叛国有罪，应该诛灭其家族。这时司马迁站出来替李陵说公道话，他认为，李陵尽管降敌，但是他在这次战斗中以五千士兵对抗强敌的情况下，尚能杀死一万多匈奴兵，已经很了不起了。他最终兵败是因为弓箭等武器都用光了，而援兵迟迟不到才导致的。考虑到李陵以往的表现，司马迁觉得李陵应该是假意投降，最终会寻找机会回归汉朝。
传说杨令公最终撞死在李陵碑上
汉武帝听司马迁这么说，更加恼怒，他觉得司马迁替李陵出头的目的是诋毁贰师将军李广利的功绩，进而指责他本人用人不当。原先他就觉得司马迁在《史记》里对自己有所诋毁，如今李陵事件让他对司马迁更加恼怒，于是他命人将司马迁投入大牢，以欺君的罪名判处他死刑。
在汉朝，如果一个人被判处死刑，有两种方法可以免死，一种方法是上交五十万钱作为赎命的钱，另一种方法就是接受阉割，司马迁没钱，只好接受阉割。
后人常将李陵与苏武做对比
尽管为了完成《史记》司马迁被迫接受阉割，但是他自己也认为这是奇耻大辱，在给朋友的书信中，他这样写道：“祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。刑余之人无所比数非一世也。”
最后说说李陵吧，他投敌后不久，有人向汉武帝诬告李陵在帮匈奴人练兵，汉武帝于是下令处死李陵整个家族，李陵从此心灰意冷，在异国终老。返回搜狐，查看更多