软件狗，也被称为“软件狗”或“软件加密狗”，是一种用于保护软件版权的软件加密工具。它通常被安装在计算机上，用于防止未经授权的复制和分发。
软件狗的主要功能是加密软件文件，使其无法被轻易破解。当用户安装软件时，软件狗会生成一个唯一的序列号，这个序列号与软件文件一起存储在加密狗中。如果尝试非法复制或分发软件，软件狗会检测到序列号的变化，从而阻止软件的运行。
软件狗的设计初衷是为了保护软件开发商的知识产权，防止他们的作品被非法复制和分发。然而，随着技术的发展，软件狗的使用变得越来越复杂，甚至成为了一种商业工具。一些不法分子利用软件狗进行盗版软件的分发，严重侵犯了软件开发者的权益。
近年来，随着数字版权管理（DRM）技术的发展，软件狗的作用逐渐减弱。许多现代操作系统和软件都内置了DRM技术，可以有效地保护软件的版权。此外，一些开源软件也开始使用DRM技术来保护其源代码，这也减少了软件狗的使用需求。
总的来说，软件狗是一种用于保护软件版权的工具，但随着技术的发展，它的使用已经越来越受限。未来，随着数字版权管理技术的发展，软件狗可能会逐渐退出市场。