2016年第二期

叶梦鼎，字镇之，号西涧，宁海盖苍山下东仓上宅人。本姓陈，6岁出继母族，改姓叶。叶梦鼎官至右丞相兼枢密使，且在文学方面颇有造诣，著有《西涧集》等作品。

　　前半辈子：读书

　　叶梦鼎的一生概括起来做了两件事，前半辈子读书，后半辈子做官。他从7岁起开始在东仓读私塾，据记载是天资颖悟，过目成诵。在12岁时，读史得知“甘罗十二为丞相”的典故，便产生了访求名师执经叩问的想法，后拜师当时有名的郑雪岩门下，一读又是3年。3年后，他的父亲过世，守孝满后又先后攻读于家乡的灵峰寺和归云洞，孤身只影，一恍又是数年。这里还有一个典故：据说叶梦鼎在归云洞读书时，有一次读至深夜三更，发现炉膛里的火种全熄灭了，无法生火，便把蜡烛插入灯笼，提着灯笼到山下岙里村去讨火种。古时山村里的人们为了赶集半夜就起来做饭了，叶梦鼎到村里时，差不多已是家家灯火了。叶梦鼎敲开一户人家，讨要火种。不料屋里的人听完来意之后都大笑起来，弄得叶梦鼎一头雾水。屋里的主人指着叶梦鼎的灯笼说：“你这灯笼里点着的蜡烛不是火种吗？”叶梦鼎这才恍然大悟，可见其读书的专注程度。后人为纪念叶梦鼎，给归云洞增添了一个名称——丞相读书处。

　　叶梦鼎29岁成家，成家后他觉得有贤妻持家，自己便可放心外出游学了，于是告别家人只身前往四明庆元府（今宁波）游学，后经推荐拜著名学者赵逢龙为师。赵逢龙做过多任地方官，并一度在皇帝身边替皇帝讲学，学问丰富。在其教导下，叶梦鼎眼界大开，学问也大有进境。从历史记载来看，可以说赵逢龙老师对叶梦鼎影响是很大的。因为当时的叶梦鼎用现在的话来说，就是来自农村，还是个没见过世面的后生。而赵老师由于在皇帝身边工作过，所讲授的一些时政方面的东西是叶梦鼎闻所未闻的，这对他后来的求学当官都产生了深刻的影响。33岁，满怀信心的叶梦鼎前往帝京临安，参加太学的招生考试，一试得中，从此开始接受国家正规教育。当时的太学是南宋王朝的最高学府，集天下优秀学子于临安。叶梦鼎在太学行艺成绩为全校之冠，并在38岁毕业时中释褐状元，不得不说是读书的天才。叶梦鼎从7岁开始读书，到38岁毕业，人生的一半都花在读书上，可算是“皓首穷经”了，确实让人感叹。当然，从现代的视角来看，我们可以把人生的精力分配得更合理一些。然而书总是要读的，因为一个民族需要文化的滋养和传承。

　　后半辈子：做官

　　38岁出仕后，叶梦鼎被授为文林郎、信州军事推官，七品衔。据说当时的理宗皇帝得知他的考试成绩后，十分惊奇，便问身边的宰臣：“其人如何？”宰臣回答说：“文行俱美。”用今天的话说就是品学兼优。叶梦鼎在上任前回了趟东仓老家，适逢涧上新桥落成，族中人便将此桥命名为归锦桥，用以纪念叶梦鼎中了状元衣锦荣归的日子。叶梦鼎在家乡呆了一年，为家乡子弟讲学，讲的当然是四书五经，此后数十年他一直在各地从政，即使回家乡来也只是短暂的少住。叶梦鼎40岁才正式赴信州推官之任，开始了他的从政生涯，可谓是大器晚成。此后的30多年里，叶梦鼎先后担任过太学录、校书郎、兵部郎、袁州转运使、朝请大夫、吉州知州、礼部侍郎、兵部尚书等大大小小40多个职务，或京官、或州官；或文职，或武职；或教官，或史官；有时一年数职，频繁调动。在他68岁时当上了右丞相兼枢密院使，这是他最后一个官也是最大一个官。当然在宁海历史上，也是最大一个官了。旧时代，入仕为了出仕，读书为了做官，原是天经地义，只是这官怎么做却是因人而异的。有的人地位一变脸就阔，视百姓于水火而不顾，攀附权贵，出卖良心，奴颜媚骨，也不是少见的事；而有的人则耿耿忠心，勤政为民，廉洁自好，一身正气，最后都青史留名。历史上的宁海文人都有这样一点气节，当官当得堂堂正正，不辱使命，叶梦鼎就是其中一个。

　　做官就要无私无畏

　　从叶梦鼎的传记里我们可以看到，他不管做什么官，都做得尽心尽力，兢兢业业，做了不少为百姓兴利除弊，革旧立新的好事。在任袁州转运使时，袁州百姓深受“和籴”之苦。所谓和籴就是古时朝廷为供应军粮，由官府出钱购买民粮，双方议价交易。这种名义上的等价交易，实际执行起来都是官府摊派，限期逼迫供粮，实际比赋税还严重。叶梦鼎决定为民请命，向朝廷奏疏，详细陈述袁州山多田少，百姓粮食不能自给的状况，表明如实行和籴将会动摇国本来引起皇帝的重视，使袁州和籴得以免除，造福了当地百姓，也为朝廷赢得了民心。在建宁任职期间，当地乱民迭起，有人建议他斩尽杀绝，以杜绝乱源，叶梦鼎坚决不同意，并说，为乱之烈，罪在首恶，力戒不杀，并要求官兵在搜捕乱民时，不得妄杀。由于政策明确，措施得力，叶梦鼎任职建宁仅一年，便平息了民乱。任职兵部尚书时，认为如今军权在手，如果在其位不谋其政不仅是失职，更是误国。因此他特别重视培养军事人才，多次主持修编相关书籍，访贤求贤，并积极向皇帝推荐。

　　虽然叶梦鼎当官是无私无畏，堂堂正正的，但是他的官当得有点苦，而且不是一般意义的苦。因为当时正处于南宋末年，半壁河山风雨飘摇，君主昏庸，权臣当道，民生凋敝，实际上已经是无可作为，仅能凭一片忠心、一身正气立于朝纲。朝廷内部大奸臣贾似道大权独揽，一手遮天。贾似道要叶梦鼎在今后同朝做事时不要跟他有所抵触，叶梦鼎当即回答“事有当言，难以循默。”意思就是说遇上该说的事，他是不会缄默不言的，令贾似道十分不快。有一段时间，贾似道在浙江试行公田法。所谓公田法实际就是强迫将百姓部分田地充公，民愤很大。但当时满朝文武迫于贾似道的威势都不敢说话。叶梦鼎据理力争，多次向皇帝力陈公田法之弊，用事实说明祸害百姓之烈，终于使朝廷叫停这项政策。尽管叶梦鼎坚持为民请命，但当时贾似道威权倾国，朝政腐败，对他处处排挤，叶梦鼎只好请辞，告老还乡。然而他的心还挂在气数已尽的朝廷上，以致于积忧成疾。后皇帝因朝中无人不得已再次下诏要他回朝，一片忠心的叶梦鼎接旨扶病起程，后病重中途返回，但他仍勉力上书，规劝皇帝励精图治，重视任用贤能人才。1279年的冬天，82岁高龄的叶梦鼎，忧郁成病，逝于家中。同年，逃亡的南宋小皇帝在陆秀夫携同下投海自尽，叶梦鼎与南宋王朝同年而逝。

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